へたっぴリーグ・ミニコラム「俺はかくぜ！」 Vol.3
激闘プレイバック ２００１年 『BYSTARS対神奈川ブレーブス』 窓際淳司
１９９９年「へたっぴトーナメント」として産声をあげたものの、試合をすべて消化できないという反省から翌年リーグ戦方式へと移行した２年目にドラマは起こった。
東部リーグは前年準優勝のドームズが独走で早々と地区優勝を決めたが、西部リーグは混戦を極めた。初年度から参加のＢＹＳＴＡＲＳ、ホッパーズ、この年から参加の神奈川ブレーブスである。８月には首位の踊り出たホッパーズであったが、９月には１点しか加点できず、３位に転落する。９月終了時点でＢＹＳＴＡＲＳ２３点、ブレーブスとホッパーズがそれぞれ１７点とわずか６点の中に３チームがいた。そして１０月終了時点でＢＹＳＴＡＲＳ２６点、ブレーブス２１点、ホッパーズ１８点とそれぞれ加点する。
１１月に入り、３日にブレーブスがダブルヘッダーを連勝し６点を加え２７点とし、首位に踊り出る。ＢＹＳＴＡＲＳも翌日に試合を組んでいたものの、不運にも前夜の雨でグランドが使用できず中止となってしまう。
残り試合は３チームとも２試合ずつ。この時点でホッパーズは連勝しても追いつくことができず、脱落してしまう。
（注：当時は２０チームしかなく、今のように毎週ダブルヘッダーなどは組めないのであった。）
１７日の試合に共に勝ち、勝ち点差１のまま最終戦を迎える。早い時間帯だったＢＹＳＴＡＲＳは、東部３位のポセイドンと対戦し逆転勝ち。勝ち点を３２としてわずか２点をリードしてブレーブスの結果を待つことに。一方ブレーブスはプラスティック・ボンバーズと対戦。勝てば文句なし、引き分けて勝ち点でならんでも得失点差で大量にリードしているので優勝が決まるという状況。対戦するボンバーズは１勝３敗１分けで７位と、スポークスマンであるＴさん以外目立つことなく、当然ブレーブスが勝って優勝を決めるであろうという予想は誰もが容易にできた。
初回、お互いに２点を取り、以降は両エースの投げ合いとなった６回表、ブレーブスは二塁打、盗塁、犠牲フライでとうとう勝ち越しに成功する。そして最終回、７回裏ボンバーズの攻撃。２回以降完全に高橋投手の投球の前に封じ込まれていたのだが、さすがに勝ちを意識したのか、先頭打者を四球で歩かせてしまう。続く５番打者は動揺を隠せないその初球を狙い打ち。しかし打球は痛烈なショートゴロ。セカンドはフォースアウトとなるが、バッターは必死で走り一瞬足が速く１塁はセーフ。次の打者にはカウント０−３と悪くするものの２−３と追い込む。しかし次の球はボールとなり、一死１，２塁。７番打者の２球目、痛恨のバッテリーエラーで二塁ランナーは三塁へ進む。３球目、一塁ランナースタート！打者はその球を打つがピッチャーゴロで二死２、３塁と一打逆転の場面を迎える。
そして８番に入ってるのはチーム内で「記録より記憶に残る男」の異名を取る野村選手。１ボールからの２球目を痛烈に弾き返した打球はライト線へ！これで、三塁ランナーに続き、二塁ランナーもホームへ！ライトからホームへの返球も間に合わず、な、な、なんと！ボンバーズ奇跡の逆転サヨナラ勝ち！！
この瞬間、ＢＹＳＴＡＲＳの優勝、そしてプレーオフ進出が決定し、またへたっぴリーグに感動の１ページが加えられた瞬間でもあった。
（参考文献：プラスティック・ボンバーズ 田中氏著／「11/23 神奈川ブレーブスvsプラスティックボンバーズ試合結果」）
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